Oli kaunis syysaamu pienessä suomalaisessa kylässä nimeltä Kivijärvi. Kylän ainoa terveyskeskus oli juuri avannut ovensa, ja hoitohenkilökunta valmistautui uuteen työpäivään. Kylän asukkaat luottivat terveyskeskukseen, ja erityisesti sen johtavaan lääkäriin, tohtori Lehtosaareen, joka oli ollut kylän tukipilari jo vuosikymmeniä.
Mutta tänä aamuna ilmassa oli jännitystä ja salaperäisyyttä. Viime viikolla eräs potilas, vanha herra Virtanen, oli menehtynyt yllättäen, ja kyläläiset olivat alkaneet kuiskia oudosta tapauksesta. Ihmiset tiesivät, että herra Virtanen oli ollut terve ja hyväkuntoinen ikäisekseen. Kuolema oli tullut järkytyksenä kaikille.
Terveyskeskuksen odotustila täyttyi hiljalleen potilaista, jotka olivat tulleet vastaanotolle. Yksi heistä oli rouva Mäkinen, joka oli tullut rutiinitarkastukseen. Hän oli ollut herra Virtasen naapuri ja oli yhä järkyttynyt ystävänsä äkillisestä poismenosta.
Kun rouva Mäkinen astui tohtori Lehtosaaren vastaanotolle, hän ei voinut olla mainitsematta tapausta. ”Tohtori, olen yhä järkyttynyt Virtasen kuolemasta. Hänhän oli niin terve,” rouva Mäkinen aloitti varovasti.
Tohtori Lehtosaari huokaisi syvään ja katsoi rouva Mäkistä vakavana. ”Olemme tutkineet tapausta tarkasti. Se on todellakin hyvin omituinen. Olemme ottaneet yhteyttä patologiin, mutta vielä ei ole selvyyttä kuolinsyystä,” hän vastasi.
Rouva Mäkinen nyökkäsi ymmärtäväisesti, mutta hänen mielessään pyöri kysymyksiä. Juuri kun hän oli lähdössä vastaanotolta, terveyskeskuksen käytävältä kuului kovaääninen huuto. Hoitaja ryntäsi sisään huoneeseen hengästyneenä: ”Tohtori, teidän on tultava heti. Toinen potilas on juuri menehtynyt!”
Tohtori Lehtosaari ja rouva Mäkinen katsoivat toisiaan kauhuissaan. Toinen kuolema näin pian ensimmäisen jälkeen oli liikaa sattumaa. Tämä uusi tapaus lisäsi kyläläisten pelkoja ja huhuja salaperäisestä taudista tai jopa myrkytystapauksesta.
Terveyskeskus suljettiin välittömästi, ja paikalle kutsuttiin tutkijoita selvittämään tapausten välistä yhteyttä. Koko kylä oli epätietoisuuden vallassa, ja pimeys laskeutui Kivijärven ylle.
Samaan aikaan tohtori Lehtosaari istui mietteliäänä työhuoneessaan. Hän tiesi, että hänen oli löydettävä vastaukset nopeasti, ennen kuin lisää ihmisiä joutuisi vaaraan. Tämä salaperäinen lääkäritapaus oli alkanut kuin painajainen, eikä kylällä ollut varaa menettää enää yhtäkään rakasta asukasta.
Kivijärvi odotti hengitystään pidätellen, kunnes totuus paljastuisi.